베토벤의 사망 원인, 납 중독 '머리카락 분석으로 밝혀진 충격적인 비밀'

 

베토벤은 불멸의 음악과 거침없는 정신으로 우리에게 영원히 기억될 존재입니다. 하지만 그의 사망 원인에 대해서는 오랫동안 수많은 추측과 미스터리가 존재했습니다. 그는 1827년에 세상을 떠났고, 당시 그의 건강은 매우 안 좋았습니다. 청력은 이미 거의 완전히 상실되었고, 신체적인 고통에 시달리며 살았죠. 그런 베토벤의 사망 원인에 대한 의문은 오랫동안 풀리지 않았습니다.

 

그러던 중 2023년, 놀라운 연구 결과가 공개되었었죠. 바로 베토벤의 머리카락을 분석한 결과, 그가 납 중독으로 사망했을 가능성이 크다는 것입니다. 다만 이 외에도 사망 원인에 대해서는 현재까지도 계속 연구중이라고 하네요.
이 충격적인 사실을 함께 살펴보도록 하겠습니다.

Locks of Beethoven's hair were studied to uncover new details about the composer's health.  Martin Meissner/AP 출처 : CNN.COM (https://edition.cnn.com/2024/12/25/science/historical-figures-mysteries-2024/index.html?iid=cnn_buildContentRecirc_end_recirc)

 

베토벤의 머리카락, 어떻게 보존됐을까?

베토벤의 머리카락은 그의 사망 후 200년이 넘는 시간을 거쳐 여전히 보존되어 있었습니다. 이 머리카락은 당시 그의 친구이자 의사였던 앙톤 셀리거에게 전달되었고, 셀리거는 베토벤을 기리기 위해 머리카락을 보관한 것으로 알려져 있습니다. 이 머리카락은 여러 사람의 손을 거쳐 현재는 연구 기관에 보관되고 있습니다.

 

'머리카락은 왜 중요한가?'

머리카락은 시간이 지나도 많은 성분들이 보존되는 특성이 있어, 과학자들이 화학적 분석을 통해 많은 정보를 추출할 수 있습니다. 이런 특성 덕분에 베토벤의 머리카락은 그의 건강 상태를 파악하는 중요한 단서가 되었습니다.

 

 

납 중독, 베토벤을 삼킨 치명적인 원인

베토벤의 머리카락을 분석한 결과, 납이 매우 높은 농도로 포함되어 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 그 당시 납은 의약품이나 음료에 흔히 사용되었고, 베토벤도 여러 차례 치료를 받으면서 납이 포함된 약물이나 음료를 섭취했을 가능성이 큽니다. 또한, 18세기와 19세기 초는 납이 광범위하게 사용되던 시기였기 때문에, 베토벤은 납에 지속적으로 노출된 것으로 보입니다.

'납 중독의 증상'

납 중독은 신경계와 장기(간, 신장 등)에 심각한 영향을 미칩니다. 중독이 지속되면 급격한 체중 감소, 소화 불량 등의 증상이 나타나는데, 베토벤도 이러한 증상을 겪었을 가능성이 큽니다. 그는 말년에 극심한 건강 악화로 고통을 받았으며, 이는 납 중독의 결과일 수 있습니다.

그렇다면, 납 중독은 어떻게 베토벤을 죽였을까?

납은 신경계와 장기들에 심각한 영향을 미칩니다. 중독이 지속되면 간, 신장, 심장 등 여러 장기가 손상될 수 있습니다. 베토벤이 겪은 극심한 건강 문제는 납 중독의 결과일 가능성이 매우 높습니다. 또한, 베토벤은 말년에 급격한 체중 감소, 소화 불량 등의 증상으로 고통을 받았는데, 이는 납 중독의 일반적인 증상과 일치합니다.

베토벤은 평생을 독특한 건강 문제와 싸우며 살았고, 납 중독은 그에게 치명적인 영향을 미쳤을 것입니다. 그가 사망했을 당시, 그의 나이는 56세로, 그리 많은 나이가 아니었지만 납 중독으로 인한 심각한 건강 악화가 그의 생명을 단축시킨 것으로 보입니다.

 

또한, 납 외에도 베토벤의 머리카락에는 증가된 비소와 수은 농도가 발견되었습니다. 이들 물질은 어떻게 그곳에 존재했을까요?

연구자들은 이러한 물질들이 오염된 도나우 강에서 자주 섭취한 생선과 납으로 보존된 와인에서 비롯된 것으로 추정하고 있습니다.

 

납 중독의 원인, 당시 환경은 어땠을까?

그 당시 납은 여러 가지 방식으로 사용되었습니다. 약물, 음료, 심지어 음식에까지 포함되었으며, 납이 포함된 치료제들이 일반적으로 사용되었기 때문에 많은 사람들이 납에 노출되었습니다. 베토벤도 여러 치료를 받으면서 자연스럽게 납을 섭취했을 가능성이 큽니다. 또한, 당시 사람들은 납이 해롭다는 사실을 알지 못했기 때문에 일상적으로 사용되었죠.

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마무리, 베토벤의 유산

비록 베토벤이 납 중독으로 인해 많은 고통을 겪었고, 그가 사망한 원인도 납 중독이었을 가능성이 크지만, 그가 남긴 음악은 여전히 우리에게 큰 영향을 미치고 있습니다. 그의 음악은 오늘날까지도 영감의 원천이 되어 수많은 사람들에게 감동을 주고 있습니다.

이번 연구는 그의 사망 원인에 대해 새로운 통찰을 제공했지만, 그가 남긴 음악적 유산은 결코 퇴색하지 않을 것입니다. 납 중독으로 고통받았음에도 불구하고, 베토벤은 불멸의 음악을 만들어냈습니다. 그의 삶에는 그의 고통과 음악이 연결되어 있는 것입니다.

그가 겪었던 고통을 생각하며 그의 음악을 듣는다면, 더욱 큰 의미를 느낄 수 있을 것입니다.